驾驶员在驾驶行车过程中，集中注意关心前方有无行人或障碍物，无须辨认出来着是谁或何物，所以道路照明的原则是一般只需使路面具有一定亮度，增大路面上物体与路面亮度差，驾驶员能从轮廓辨认到人或物即可。若物体的亮度比路面亮度大，驾驶员在较暗的背景条件下可见到一个明亮的物体，即为逆轮廓辨认。路上所标识的导流交通岛，需要便于驾驶员行车过程中辨认，所以增加标识的表面亮度，使能逆轮廓辨认。当物体向着视线的一侧亮度较大的情况下，驾驶员仅仅只能够辨认该侧表面细部。要提高驾驶员对细部的辨认能力，可通过道路照明增大物体表面亮度或使亮度变化。

   城市道路是城市交通的动脉。主照明为路灯，满足行人、车辆夜间行动。庭园灯、景观灯与路灯形成立体的照明模式，增强道路装饰效果，美化城市夜景，也可弥补路灯照度的不足。道路最初是用点燃木材照明，后来逐步发展为用油灯、汽灯、电弧灯、碳丝白炽灯、高压汞灯，现今道路照明主流光源为高压钠灯。基于全球性节能减排政策，部分新型节能光源（如LVD无极灯和LED灯）也已逐步应用到道路照明工程中，并发展迅速。在城市的机动车交通道路上设置照明的目的是为机动车驾驶人员创造良好的视觉环境，以求达到保障 交通安全、提高交通运输效率、降低犯罪活动和美化城市夜晚环境的效果。目前，道路照明用的照明器有高压钠灯、低压钠灯、无极灯、金卤灯、荧光灯等。白炽灯、高压汞灯、低压钠灯由于光源性能缺陷已逐渐被淘汰。